Pendant longtemps, plusieurs joueurs congolais évoluant en Europe ont hésité à porter les couleurs des Léopards. Certains ont préféré attendre une opportunité avec leur pays de naissance, tandis que d’autres ont simplement repoussé l’appel de la RDC. Aujourd’hui, ces mêmes athlètes arborent le maillot national avec fierté, honneur et détermination, redonnant espoir à tout un peuple passionné de football.
Parmi eux figure Aaron Wan-Bissaka, formé à Crystal Palace et longtemps courtisé par l’Angleterre. Après plusieurs refus, le défenseur a finalement rejoint la sélection congolaise en septembre 2025, lors d’un match contre le Soudan du Sud. Son engagement marque un tournant pour l’équipe nationale.
Autre exemple, Samuel Bastien, formé en Belgique, a lui aussi pris son temps avant de faire le grand saut. Il a porté pour la première fois le maillot des Léopards en octobre 2021 contre Madagascar.
De son côté, Charles Pickel avait connu un début compliqué avec la sélection après un déplacement mouvementé à Kinshasa. Une panne d’électricité avait marqué sa première expérience. Malgré cela, il a rejoint officiellement la RDC en septembre 2023, lors d’un match contre le Soudan.
Le cas de Théo Bongonda illustre également ce parcours d’hésitation. L’ancien international espoir belge avait juré fidélité à la Belgique avant de finalement changer de cap. Il a débuté avec la RDC en février 2022, face au Bahreïn.
Des joueurs comme Timothy Fayulu, Michel Balikwisha, Gaël Kakuta, Axel Tuanzebe ou encore Giannelli Imbula ont, eux aussi, fini par choisir la RDC après plusieurs années de réflexion. Pour la plupart, ils admettent aujourd’hui qu’ils auraient aimé rejoindre plus tôt cette aventure nationale, motivés par l’attachement à leurs racines et le désir de contribuer à l’essor du football congolais.
En revanche, d’autres footballeurs ont pris la direction opposée, utilisant parfois la RDC comme un tremplin. C’est le cas de Dodi Lukebakio, qui a joué un match amical avec les Léopards avant d’opter pour la Belgique, ou encore de Steven Nzonzi et Christopher Nkunku, qui ont préféré représenter la France après des discussions préliminaires avec la Fédération congolaise.
Aujourd’hui, la nouvelle génération démontre que l’amour du maillot congolais peut surpasser les doutes du passé. Cette dynamique témoigne d’un renouveau et d’un sentiment d’unité autour de l’équipe nationale.
Et vous, pensez-vous que ces choix tardifs témoignent d’un véritable attachement patriotique ou d’une simple opportunité sportive ?
À suivre sur Congonet 24.
— Henry Fiti, la rédaction de Congonet 24
