Rabat — 16 novembre. La République démocratique du Congo a créé la surprise en s’imposant face au Nigéria lors de la finale des barrages africains pour la Coupe du monde 2026. Les Léopards ont remporté la rencontre au terme d’une séance de tirs au but tendue, décrochant ainsi leur place pour le tournoi intercontinental qui aura lieu en mars prochain au Mexique.
Cette victoire permet à la RDC de rester le dernier représentant africain encore en course pour le Mondial. L’équipe congolaise aura maintenant l’occasion de défendre ses chances à l’échelle mondiale, une étape déterminante pour un pays qui rêve depuis longtemps d’un retour sur la scène planétaire.
Un parcours solide jusqu’à la finale
Pour se hisser jusqu’à ce duel décisif, le Nigéria avait dominé le Gabon (4-1) le 13 novembre. Le même jour, les Léopards avaient eux aussi assuré leur place en battant le Cameroun (0-1), dans un match serré où Chancel Mbemba avait marqué dans les dernières minutes.
Ces performances avaient déjà annoncé une finale disputée.
Un début de match plein de rebondissements
Dès les premières minutes, les Congolais ont montré une discipline tactique remarquable. Pourtant, le match a commencé avec un moment de panique : une relance ratée d’Arthur Masuaku a offert un but rapide aux Super Eagles dès la 2ᵉ minute.
Malgré cette erreur, la RDC n’a pas vacillé. L’équipe a repris le contrôle, multiplié les attaques et finalement égalisé grâce à Meschak Elia. L’ailier a profité d’un centre dévié de Cédric Bakambu pour ramener les siens dans la course.
À la mi-temps, les deux formations étaient à égalité, laissant le suspense intact.
Une domination sans concrétisation
Au retour des vestiaires, les Léopards ont continué de dicter le rythme. Ils ont créé plusieurs occasions, sans toutefois réussir à faire basculer le match. Les prolongations ont ensuite offert un spectacle plus prudent, les deux équipes évitant de se découvrir.
Tout allait donc se jouer aux tirs au but.
Fayulu, le sauveur inattendu
Le tournant du match est venu d’un changement stratégique. Le staff congolais a remplacé Mpasi par Timothy Fayulu pour la séance finale.
Ce choix audacieux a porté ses fruits. Fayulu a réalisé deux arrêts décisifs, permettant à Chancel Mbemba de transformer le tir de la victoire.
Ce dernier a ainsi offert à la RDC une qualification historique, confirmant son rôle essentiel dans le parcours de l’équipe.
Cap sur le Mexique
La suite de l’aventure mènera les Léopards jusqu’au Mexique, où se dérouleront les barrages intercontinentaux en mars. Les deux équipes les mieux classées au FIFA seront directement qualifiées pour la finale, tandis que les quatre autres devront passer par une demi-finale.
Pour la RDC, ce sera un test majeur, mais aussi une occasion unique de rejoindre l’élite mondiale.
Et vous, croyez-vous que les Léopards réussiront à atteindre la Coupe du monde 2026? Vos réactions nous intéressent.
À suivre sur Congonet 24…
Rédigé par Henry Fiti, pour la rédaction de Congonet 24.
