Cinquante ans après le mythique combat de boxe qui avait opposé Mohamed Ali à George Foreman, la capitale congolaise se prépare à replonger dans l’ambiance historique du « Rumble in the Jungle ». À l’occasion de ce jubilé, un grand programme sportif et culturel a été dévoilé lundi 6 octobre lors d’une conférence de presse organisée par l’agence Divo International.
Déo Kasongo, initiateur de l’événement, a annoncé la venue de personnalités de renom, parmi lesquelles l’ancien champion américain Mike Tyson, ainsi que des membres des familles de Mohamed Ali et George Foreman. « Nous voulons que la population congolaise s’approprie pleinement cet événement qui remet la République démocratique du Congo sur la carte mondiale », a-t-il déclaré.
Au-delà de la boxe, les célébrations prendront une dimension culturelle et festive. Des concerts de grandes stars de la musique congolaise comme Fally Ipupa, Ferré Gola, Héritier Watanabe ou encore Gaz Mawete, mais aussi le festival Bomoko, des expositions et diverses animations, viendront enrichir le programme.
Côté ring, plusieurs pugilistes congolais sont attendus pour des combats face à des adversaires étrangers, parmi lesquels Martin Bakole, Estelle Mossely, Pita Kabeji, David Tshama et Ilunga Makabu.
La question du changement de nom du stade Tata Raphaël a également été évoquée. Déo Kasongo a précisé qu’il ne s’agissait pas d’effacer la mémoire du père Saint Raphaël de la Kethulle, mais plutôt de valoriser « un élément de soft power » en rebaptisant le complexe « Stade Ali-Foreman », tout en conservant le nom historique de Tata Raphaël.
Les organisateurs ont par ailleurs rappelé que l’événement se veut inclusif et porteur d’un message de solidarité. Ils ont promis d’associer à cette célébration la mémoire des populations de l’Est de la RDC, durement éprouvées par les conflits.
Le calendrier des festivités prévoit notamment :
le 17 octobre : l’arrivée de Mike Tyson à Kinshasa ;
le 18 octobre : une soirée VIP organisée par l’ambassade des États-Unis ;
le 23 octobre : un gala de levée de fonds au profit de la Fondation Muhammad Ali ;
du 24 au 26 octobre : le festival musical Bomoko ;
le 26 octobre : un marathon ;
le 30 octobre : l’inauguration officielle du « Stade Ali-Foreman » en présence des familles Ali et Foreman.
Le « Rumble in the Jungle » de 1974 reste un moment fondateur dans l’histoire du sport et de la culture populaire. En célébrant son 50ᵉ anniversaire, Kinshasa entend non seulement rendre hommage à ce combat légendaire, mais aussi mettre en valeur la vitalité culturelle et sportive de la République démocratique du Congo.
Jonas TSHIPADI
